Az öltönykultúra jelentése és osztályozása

A 19. század óta a Nyugat politikai és társadalmi státusza meghatározó az egész világon, így a világ legtöbb országának üzleti és hivatalos öltözékéhez illeszkedik.
Viselő szerint osztályozva
Viselőjének neme és életkora szerint az öltönyök három kategóriába sorolhatók: férfi öltönyök, női öltönyök és gyerekruhák.
Férfi öltönyök
A modern öltönyök megjelenése előtt a modern nyugati férfiak üzleti alkalmakra öltönyöket viseltek, köztük egy hosszú és vastag fekete kabátot, amelyet köpenynek neveztek. A 19. század végéig az amerikaiak áttértek a könnyebb, derékig érő kabátokra, amelyeket zsáköltönynek neveztek. Ez a hétköznapi öltözék a kötetlen, nem munkahelyi alkalmakkor, és a legegyszerűbb férfiaknak is lesz ilyen öltönyük, amikor vasárnaponként templomba mennek. A második világháború előtt ezt az egyszerű öltönyt mellény mellett viselték.
Másrészt az estélyi szett is kötetlen öltözékké fejlődött. Az eredeti frakk kis estélyi ruhává fejlődött. Az estélyi ruhák még a frakkot is felváltották az esti rendezvényeken való részvétel szokásos öltözékeként, míg a hosszabb történelmi frakkok csak a legünnepélyesebb alkalmakra vannak fenntartva, mint például bankettek, zenei koncertek és tiszteletbeli ünnepségek. A hivatalos öltözék a nap folyamán a reggeli ruha. Bár a modern alkalmak általában már nem korlátozódnak a formaságokra, a rendezvényen való részvételhez szükséges etiketttől függően az öltözködési kódot fel kell tüntetni a meghívón.
Női öltönyök
A nők által viselt modern öltönyök többnyire üzleti alkalmakra korlátozódnak. A nők gyakran viselnek hivatalos öltözéket hivatalos alkalmakra, például bankettekre.
A 20. század elején a kabátból és szoknyából álló öltöny a nyugati nők mindennapos, munkára és mindennapi viseletre alkalmas nappali öltözékévé vált. A női szettek puhább anyagúak és jobban testhez simulnak, mint a férfi szettek, kiemelve a női testek általában domború testtartását. A nadrágos női öltönyök az 1960-as években kezdtek megjelenni, de a munkaruházatként való elfogadás lassabb volt. Az idők fejlődésével és a társadalom kinyílásával a rövidebb szoknyák szettben történő megjelenése is megfigyelhető. Az 1990-es években ismét népszerűvé váltak a miniszoknyák, az öltönyök és a rövidszoknyák hosszát is befolyásolták a helyi szokásoktól és körülményektől függően.